Far UV-C 222nm :
Un nouveau type de lumière ultraviolette tue 98% des microbes en suspension dans l'air dans une pièce et pourrait aider à prévenir la prochaine pandémie, selon les scientifiques.

La nouvelle étude a été menée par des scientifiques de l'Université de St. Andrews, de l'Université de Dundee, de l'Université de Leeds et de l'Université de Columbia à New York.

"Les UV-C lointains réduisent rapidement la quantité de microbes actifs dans l'air intérieur à presque zéro, rendant l'air intérieur essentiellement aussi sûr que l'air extérieur", a déclaré l'auteur de l'étude, le professeur David J. Brenner, directeur du Centre de recherche radiologique de l'Université de Columbia.

L'utilisation de cette technologie dans des endroits où les gens se rassemblent à l'intérieur pourrait empêcher la prochaine pandémie potentielle.

"La lumière Far UV-C est simple à installer, elle est peu coûteuse, elle n'a pas besoin que les gens modifient leur comportement, et surtout c'est un moyen sûr d'empêcher la transmission de tout virus, y compris le virus Covid et ses variantes, ainsi que la grippe ainsi que tout futur virus pandémique potentiel."

La lumière ultraviolette est séparée en trois catégories selon la longueur d'onde : UV-A, UV-B et UV-C.

Les UV-C, la lumière ultraviolette de longueur d'onde la plus courte, sont les plus germicides du spectre UV, ce qui signifie qu'elles sont les meilleures pour tuer les germes, mais aussi pour endommager la peau humaine.

La lumière UV-C est utilisée depuis des années pour aider à détruire les bactéries et les virus dans les sites commerciaux et industriels tels que les hôpitaux, les usines et les usines de traitement de l'eau.

Cependant, la lumière UV-C conventionnelle ne peut pas être utilisée directement pour détruire les virus en suspension dans l'air dans les espaces intérieurs occupés, car elle présente un risque potentiel pour la peau et les yeux.

Heureusement, les UV-C lointains 222nm sont sans danger pour la peau humaine et les yeux, mais aussi sans danger pour tous les êtres vivants, animaux, plantes.

Il a une longueur d'onde comprise entre 207 et 222 nanomètres (dans la plage UV-C), inactivant efficacement les microbes sans nuire à la peau humaine exposée.

La longueur d'onde des UV-C lointains signifie qu'ils ne peuvent parcourir qu'une très courte distance dans le matériel biologique et ne peuvent pas pénétrer la couche de cellules mortes à la surface de notre peau, ni la couche de larmes recouvrant la surface de nos yeux. Cela signifie qu'il ne peut atteindre aucune cellule vivante du corps humain.

Au cours de la dernière décennie, des études dans le monde entier ont déjà montré que les UV-C lointains sont à la fois efficaces pour détruire les bactéries et les virus en suspension dans l'air et sans danger pour les personnes.

Mais jusqu'à présent, ces études n'avaient été menées que dans de petites chambres expérimentales, et non dans des salles grandeur nature imitant les conditions du monde réel.

Pour la nouvelle étude, l'équipe a testé la lumière UV-C lointaine dans une grande chambre de la taille d'une pièce (environ 13 pieds sur 10 pieds sur 8 pieds) avec le même taux de ventilation qu'une maison ou un bureau typique.

Au cours de l'expérience, un pulvérisateur a émis en continu un brouillard d'aérosol de Staphylococcus aureus dans la pièce.

S. aureus est une bactérie qui peut être mortelle pour l'homme si elle pénètre profondément dans le corps, comme la circulation sanguine, les articulations, les os, les poumons ou le cœur.

Cette bactérie a été choisie parce qu'elle est légèrement moins sensible à la lumière UV-C lointaine que les coronavirus, fournissant aux chercheurs un modèle solide - c'est-à-dire que si les UV-C lointains réussissaient à tuer S. aureus, il en serait probablement de même pour d'autres microbes plus sensibles.

Lorsque la concentration de microbes dans la pièce s'est stabilisée, les chercheurs ont allumé des lampes UVC lointaines disponibles dans le commerce.

À une intensité basée sur la limite réglementaire actuelle d'exposition à la lumière UV-C lointaine, fixée par l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists, les lampes UV-C lointaines ont inactivé plus de 98 % des microbes en suspension dans l'air en cinq minutes.

Le faible niveau de microbes viables a été maintenu au fil du temps, même si des microbes ont continué à être pulvérisés dans la pièce.

Une façon de mesurer la ventilation consiste à déterminer la fréquence à laquelle l'air d'un espace est complètement remplacé, ce que l'on appelle les « changements d'air par heure » (ACH).

Dans une salle de classe de 30 pieds sur 30 pieds, par exemple, l'air doit être remplacé au moins toutes les 15 minutes, ce qui équivaut à un ACH de 4.

Si l'air est remplacé au moins toutes les 10 minutes, il y a un ACH de 6, ce qui est mieux.

Dans cette étude, les lampes UV-C lointaines ont produit l'équivalent de 184 échanges d'air équivalents par heure.

Cela surpasse toute autre approche de désinfection des espaces intérieurs occupés, où cinq à 20 changements d'air équivalents par heure est le meilleur qui puisse être atteint pratiquement, selon les auteurs de l'étude.

"Nos essais ont produit des résultats spectaculaires, dépassant de loin ce qui est possible avec la ventilation seule", a déclaré l'auteur Kenneth Wood de l'École de physique et d'astronomie de l'Université de St. Andrews.

"En termes de prévention de la transmission des maladies aéroportées, les lampes UV-C lointaines pourraient rendre les endroits intérieurs aussi sûrs que d'être à l'extérieur sur le terrain de golf par une journée venteuse à St. Andrews."

Les chercheurs soulignent que leur nouvelle recherche, publiée aujourd'hui dans Scientific Reports, n'a testé que l'effet de la lumière UV-C lointaine sur une espèce de bactérie dans l'air, bien qu'on sache déjà qu'elle est efficace sur d'autres microbes, y compris les coronavirus.

Des recherches plus approfondies examineront son effet sur d'autres types de microbes sur des surfaces dans des pièces de taille similaire ou même plus grandes.

Alors que les UV-C lointains sont décrits comme «nouveaux», il y a environ une décennie, les scientifiques de Columbia ont proposé que la lumière UV-C lointaine soit tout aussi efficace pour détruire les bactéries et les virus, mais sans les problèmes de sécurité des UV-C germicides conventionnels.

Le professeur Brenner a déjà donné une conférence TED sur le potentiel des UV-C lointains, qui, selon lui, peuvent aider dans la lutte contre les superbactéries - bactéries et autres microbes qui se sont adaptés et ont évolué en réponse aux produits chimiques modernes conçus pour les tuer.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que ces superbactéries tueront 10 millions de personnes chaque année d'ici 2050 - des patients mourant à cause d'infections autrefois inoffensives - et imposeront un fardeau cumulé de 100 000 milliards de dollars à l'économie mondiale.

En raison de la façon dont la lumière UV tue les microbes, les virus et les bactéries ne peuvent pas développer de résistance comme ils le font avec les vaccins et les traitements médicamenteux.

COMMENT SAVONS-NOUS QUE LA LUMIÈRE FAR UV-C EST SÉCURITAIRE ?

La lumière UV-C lointaine ne peut pénétrer que sur une très courte distance dans le matériel biologique. Il ne peut pas pénétrer la couche de cellules mortes à la surface de notre peau, ni la couche lacrymale recouvrant la surface de nos yeux, il ne peut donc atteindre aucune cellule vivante du corps humain.

Un certain nombre de groupes de recherche différents, y compris à l'Université de Columbia, ont effectué des études de sécurité approfondies avec la lumière UV-C lointaine et la peau humaine, la peau de souris et les yeux de souris, et toutes les preuves suggérant que la lumière UV-C lointaine n'a aucun effet nocif. Les exemples sont :

• Une étude Columbia sur la sécurité des UV-C lointains dans la peau humaine et de souris,
• Une étude japonaise sur la sécurité des UV-C lointains chez la souris,
• Une étude britannique sur la sécurité des UV-C lointains dans la peau humaine.

Les réglementations de sécurité nationales et internationales limitent la quantité de lumière UV pouvant être utilisée dans les lieux publics.

Ces limites UV, établies par l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists et la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, sont en place depuis plus de 20 ans.

Les lampes UV-C lointaines doivent se conformer à ces réglementations de sécurité existantes.

Source : Centre de recherche radiologique de l'Université de Columbia.

LUMIÈRE ULTRAVIOLETTE

Les trois types de rayonnement UV sont classés selon leur longueur d'onde. Ils diffèrent par leur activité biologique et la mesure dans laquelle ils peuvent pénétrer la peau. Plus la longueur d'onde est courte, plus le rayonnement UV est nocif.

Cependant, le rayonnement UV de longueur d'onde plus courte est moins capable de pénétrer la peau. La région UV couvre la gamme de longueurs d'onde 100-400nm et est divisée en trois bandes : UV-A (315-400nm), UV-B (280-315nm) et UV-C (100-280 nm).

Les UV-C à courte longueur d'onde sont le type de rayonnement UV le plus nocif. Seuls les Far UV-C 222nm sont sans danger pour la peux et les yeux des êtres vivants.

DIFFÉRENCE ENTRE UV-C ET FAR UV-C

L'ultraviolet C (UV-C) est un sous-type de lumière ultraviolette, séparé des UV-A et des UV-B en fonction de sa longueur d'onde.

Il est germicide à ondes courtes, ce qui signifie qu'il inhibe les micro-organismes et qu'il est complètement absorbé par la couche d'ozone et l'atmosphère.

Cependant, les sources de lumière UV-C conventionnelles sont à la fois cancérigènes et cataractogènes.